GRANDES MOMENTOS DA HISTÓRIA PÁTRIA (I)

Paiva Couceiro

"A caravana seguia para sul, a um de fundo, ou seja, numa longa fila de um só homem, com a 'bandeira das quinas' à frente e [Paiva] Couceiro atrás, fechando a marcha, para apressar os retardatários e vigiar tudo o que se passava. O seu objectivo consistia em 'avassalar' os sobas da margem direita do Cubango. O 'avassalamento', entenda-se, não passava de um acto simbólico. As potências europeias mandavam emissários aos régulos indígenas com presentes e uma bandeira: os régulos indígenas ou matavam os emissários ou aceitavam os presentes e a bandeira. Se os aceitavam, depreendia-se, de acordo com o direito internacional em vigor, que a potência europeia 'ocupara' o território dos régulos. Na esmagadora maioria dos casos, durante anos não houve, evidentemente, qualquer ocupação efectiva, nem as autoridades indígenas se consideraram submetidas aos brancos que os 'avassalavam'. Pior, na esmagadora maioria dos casos, nem sequer perceberam o significado da cerimónia ou mesmo supuseram que os brancos, por medo, se 'avassalavam' a eles, porque, se assim não fosse, não lhes levariam presentes. A expedição Couceiro só se compreende neste universo fictício". (Vasco Pulido Valente, Um Herói Português - Henrique Paiva Couceiro (1861-1944)/Biografia)

(2010)